基于之前的创新轻型飞机BD-1(最终发展为美国航空AA-1 Yankee)和BD-2的工作,吉姆-贝德设计了BD-4,这是世界上第一架真正的 "套件飞机"。该设计是基于传统设计的高翼悬臂单翼飞机,可以根据建造者的选择安装尾轮或三轮车底架。
建造者还可以选择建造双座或四座的版本。贝德写了一本165页的BD-4建造者的书,"建造你自己的飞机",给业余建造者提供了一个关于建造技术的良好视角。其目的是让没有或很少有制造经验的人从一套全面的计划开始,利用工厂提供的复杂部件,进行 "螺栓连接 "的操作。为了简化施工,很少有弯曲的表面,机身的大部分是由平坦的铝板组成的。唯一有复合曲线的主要部件是发动机罩和起落架垫,它们是由玻璃纤维制成的。机身是由铝制角形支架用螺栓连接起来形成一个桁架框架。一个创新的机翼结构采用了 "板肋 "结构,由一个肋条组成,其上边缘被水平地 "延伸",成为机翼表面的一个部分。通过将这些部分在管状支柱上滑动并将它们固定在一起,机翼被逐步建立起来。尽管最初的机翼设计很容易建造,但目前的BD-4B采用了重新设计的、更传统的金属机翼,其管状支柱与蜂窝状肋条粘合在一起。
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